E. coli è l'abbreviazione di Escherichia coli ed è un batterio Gram-negativo, a forma di bastoncello, che non forma spore. Esso, può crescere e moltiplicarsi sia in presenza che in assenza di ossigeno. Popola il sistema gastrointestinale di esseri umani, mammiferi e uccelli e può essere espulso nell'ambiente tramite le feci. La maggior parte dei ceppi di E. coli fa parte della normale flora gastrointestinale ed alcuni di essi sono utili per noi, aiutando a produrre vitamine, per esempio. Ma alcuni ceppi, sono causa di malattie e producono infezioni del tratto gastrointestinale con complicazioni della sindrome uremica emolitica, infezioni del tratto urinario e infezioni della pelle, ma anche polmonite e persino meningite nei neonati.
Poiché è un batterio Gram-negativo, E. coli ha due pareti cellulari che lo proteggono meglio dalle cellule del sistema immunitario e lo rendono più resistente all'azione di alcuni antibiotici. La membrana cellulare esterna di E. coli contiene un lipopolisaccaride con un composto lipidico A che agisce come una tossina - quando le cellule del sistema immunitario cercano di abbattere la parete cellulare dei batteri, le tossine vengono rilasciate dall'interno della cellula. Gli effetti collaterali includono una pressione arteriosa anormalmente bassa, una respirazione anormalmente rapida e una frequenza cardiaca accelerata, febbre o una temperatura corporea troppo bassa ed un elevato numero di globuli bianchi o un numero troppo basso di globuli bianchi. Oltre a produrre tossicità in risposta all'azione delle cellule del sistema immunitario, l'E. coli patogeno è più resistente ad alcuni antibiotici a causa della sua doppia membrana.
Poiché la sua doppia membrana lo protegge meglio da alcuni antibiotici, i medici sono molto attenti agli antibiotici che raccomandano per le infezioni da E. coli. Per infezioni come la gastroenterite lieve, alcuni medici sconsigliano la terapia antibiotica se i sintomi sono gestibili, la persona era precedentemente in buona salute senza storia di malattia cronica o immunodeficienza, è un adulto e l'infezione non progredisce fino a complicanze. In ogni caso, se si sospetta una gastroenterite batterica da cibo o acqua contaminata o si manifestino sintomi di altri tipi di infezioni, è meglio consultare il proprio medico per una valutazione, raccomandazioni sulla gestione dei sintomi e trattamento. Se i sintomi peggiorano progressivamente, consultare immediatamente un medico. Le complicazioni da infezioni da E. coli sono più probabili nei bambini, negli anziani e in chiunque abbia malattie croniche o immunodeficienza.
Come fa l'E. coli a farti star male? Se un certo numero di batteri viene ingerito attraverso acqua contaminata, cibo o mani sporche, i batteri viaggiano verso il tratto intestinale dove si stabiliscono e iniziano a crescere e moltiplicarsi. Alla fine formano colonie e distruggono la normale flora gastrointestinale. I batteri patogeni di E. coli possono usare i loro flagelli (proiezioni simili a ciglia che usano per muoversi) e attaccarsi alla parete intestinale. Mentre si fissano alla parete intestinale, consumano anche microvilli, le proiezioni microscopiche innate che si stagliano sulla superficie delle pareti intestinali e aiutano con l'assorbimento dei nutrienti. Ciò causa anche infiammazione nelle cellule che rivestono la superficie della parete intestinale e produce danni. I batteri patogeni di E. coli prevengono l'assorbimento di acqua e causano la diarrea. A causa delle tossine che producono e della loro infiltrazione nelle cellule intestinali, i batteri di E. coli possono anche portare a diarrea con sangue.
Un altro modo in cui E. coli ti fa star male è quando i batteri si moltiplicano e cercano di sopraffare la flora intestinale naturale e prendere il controllo del tratto gastrointestinale. Il sistema immunitario sempre attento a quello che succede ottiene l'informazione della diffusione dell'infezione e invia cellule del sistema immunitario per eliminare i batteri. Ma poiché sono batteri Gram-negativi e hanno due pareti cellulari, mentre le cellule del sistema immunitario cercano di decomporre le pareti dei batteri, le tossine dall'interno della cellula batterica vengono rilasciate, peggiorando l'infezione e producendo sintomi come febbre, aumento della frequenza cardiaca, anormalmente respiro veloce o bassa pressione sanguigna. Queste tossine possono infiltrarsi nel rivestimento intestinale o peggio, sfuggire all'addome e causare la peritonite, in altri organi con conseguente insufficienza d'organo o nel flusso sanguigno causando infezioni estese e persino sepsi. I sintomi di infezione da E. coli includono:
1) Diarrea: feci liquide e acquose che si verificano con grande frequenza (più volte all'ora).
2) Crampi addominali provocati da movimenti intestinale e da diarrea.
3) Sangue nella diarrea - un sintomo grave che indica una gravissima infezione.
4) Nausea e vomito.
5) Febbre, anche se non sempre presente.
6) Affaticamento, malessere, debolezza muscolare, sonnolenza sintomi causati dalla disidratazione da diarrea e vomito.
7) Sangue nelle urine, bassa produzione di urina - segni di infezione grave (sindrome emolitica uremica); richiede l'intervento medico il prima possibile.
Sintomi di E. coli - entro quanto tempo appaiono? A seconda del ceppo di E. coli raccolto e dell'età e della salute della persona prima dell'infezione, i sintomi di un'infezione da E. coli gastrointestinale possono manifestarsi in meno di 24 ore dopo l'esposizione o possono richiedere un periodo prima dello sviluppo dei sintomi di 7 giorni. La durata media dall'infezione alla sintomatologia (tempo di incubazione) è di 3-5 giorni.
Quanto dura l'infezione da E. coli gastrointestinale? L'infezione può durare da 3 a 10 giorni. I sintomi dovrebbero migliorare a partire dal giorno 3-5. Se inizi a sentirti male dopo 5-10 giorni di infezione (quando i sintomi stavano cominciando a migliorare) o se i tuoi sintomi peggiorano progressivamente e non migliorano affatto, è possibile che ci siano delle complicazioni e dovresti vedere un medico al più presto il più possibile. Le possibili complicanze di un'infezione da E. coli gastrointestinale vengono descritte qui di seguito ed includono:
1) Sindrome emolitica uremica: è un'emergenza medica. I sintomi includono:
- Anemia da distruzione di globuli rossi causata dalla tossina prodotta da alcuni ceppi di E. coli.
- Insufficienza renale dai globuli rossi eliminati attraverso i reni.
- Sangue nelle urine.
- Livelli bassi di piastrine (componenti del sangue che funzionano come fattori di coagulazione) nel sangue.
- Gonfiore (edema), pressione alta, danno renale, affaticamento, confusione e possibilmente attacco cardiaco, coaguli di sangue, ictus, convulsioni, danni neurologici, coma.
2) Peritonite: se c'è un'ulcera o una perforazione da qualche parte lungo il tratto intestinale, i batteri possono fuoriuscire nell'addome e causare la peritonite.
3) Sepsi: con sintomi come pressione arteriosa anormalmente bassa, respiro veloce e frequenza cardiaca accelerata, edema (gonfiore), confusione, anomalie della coagulazione del sangue e insufficienza respiratoria.
4) Disidratazione: la più comune complicanza di un'infezione da E. coli gastrointestinale è la disidratazione causata da diarrea e vomito. La perdita di elettroliti (potassio, magnesio, calcio, sodio), l'incapacità di trattenere l'acqua e altri fluidi possono lasciare la persona disidratata, sentirsi affaticata, debole o assonnata. A causa del suo potenziale pericolo di vita, la disidratazione è il primo sintomo più importante da gestire in una infezione da E. coli gastrointestinale, che può determinare l'esito dell'infezione, la sua gravità e la sua durata.
Come si rimane infettati da E. coli? Come si diffonde E. coli è principalmente attraverso le feci di persone malate o animali. Esempi:
1) Contatto diretto da persona a persona: è possibile rilevare l'infezione dal contatto diretto con un malato che non si lava le mani dopo aver usato il bagno. Se la persona infetta prepara cibo e tocca utensili in cucina e molto probabile che vi infettiate.
2) Contatto indiretto con oggetti o superfici contaminate: Qualsiasi oggetto o superficie ha il potenziale di essere contaminato con materiale fecale da una persona malata o, nel caso di utensili da cucina e superfici, anche da alimenti contaminati (anche con materiale fecale). Se non ti lavi le mani prima di mangiare o preparare il cibo, anche tu rischi di prendere i batteri.
3) Acqua contaminata. In particolare, tutte le acque non trattate e quelle di laghi, fiumi e laghetti hanno il potenziale di essere portatrici di batteri patogeni come E. coli.
4) Cibo contaminato. Verdure e frutta possono essere contaminati con E. coli a causa dell'irrigazione con acque reflue non trattate o acque sporche, uso di letame o presenza di animali domestici o selvatici che trasportano i batteri nei campi. Carne cruda, latte e latticini possono essere contaminati se gli animali che li forniscono erano malati. Tutto il cibo può essere contaminato a causa della mancanza di buona igiene durante la raccolta, la lavorazione, il trasporto, la manipolazione o la preparazione, da persone o oggetti e superfici.
5) Zoo e animali da accarezzare. Il contatto con le feci può trasmettere E. coli anche alle persone.
Come viene trattato E. coli? In realtà, non vengono trattate tutte le infezioni da E. coli gastrointestinali. Sebbene siano infezioni batteriche, gli antibiotici non sono sempre raccomandati, specialmente per i ceppi che producono tossine. Questo viene fatto per limitare la tossicità dei batteri in risposta agli antibiotici, prevenire la resistenza agli antibiotici e ridurre la durata della malattia. Anche gli agenti anti-diarroici sono controindicati nel caso di alcuni ceppi e la diarrea e il vomito vengono lasciati per continuare ad aiutare il corpo a liberarsi dei batteri più velocemente. Le infezioni gastrointestinali da E. coli in soggetti precedentemente sani sono auto-risolutive e richiedono solo la gestione della disidratazione. Questo viene fatto bevendo acqua, tè, soluzioni elettrolitiche, persino bevande sportive o succhi di frutta pastorizzati. Se puoi mangiare, mangia cibi leggeri, preferisci purè come alimenti per l'infanzia ed alimenti pastorizzati.
Se i sintomi peggiorano, si verificano complicazioni o la persona malata è un bambino, una persona anziana o qualcuno con una malattia cronica o immunodeficienza, vedere un medico non solo è raccomandato ma è obbligatorio. Il medico valuterà la tua salute e quindi ti consiglierà il miglior trattamento. Non lasciare che i sintomi peggiorino per queste categorie di rischio e cerca assistenza medica sin dall'inizio per minimizzare i danni. E. coli come prevenire l'infezione: essenzialmente praticando una buona igiene e questo include:
1) Lavati bene le mani prima e dopo aver usato il bagno, prima di mangiare e prima di preparare il cibo. Ricordati di disinfettare le superfici dove prepari il cibo e tutti gli utensili.
2) Separare la carne dal contenitore nel frigorifero.
3) Usa diversi taglieri e utensili da cucina per la carne. Lavare bene piatti, lavagne e utensili da cucina con acqua calda e sapone dopo ogni utilizzo.
4) Lavare bene frutta e verdura prima di mangiare; non consumare frutta e verdura crude o non lavate e verdure verdi e frondose (che sono difficili da lavare correttamente) per i bambini piccoli - il rischio di infezione è alto. Scegli prodotti pastorizzati e succhi di frutta per bambini piccoli.
5) Cuocere bene carne e pesce su entrambi i lati; non consumare carne cruda o pesce crudo e non prepararli crudi per bambini piccoli, donne incinte, anziani o persone immunodeficienti.
6) Se c'è il sospetto che un certo alimento possa aver causato un'infezione da E. coli, evitare di mangiare quel cibo per un po 'finché le autorità non avranno avuto il tempo di richiamare i prodotti problematici.
7) Bevi sempre acqua sicura, mai da fonti non trattate o non testate come le sorgenti naturali.