Una fragranza magica ricca e intensa, la cannella è una delle spezie più pregiate al mondo, è stata usata fin dai tempi biblici per le sue proprietà medicinali. Questo meravigliosa spezia a forma di bastoncino deriva dalla corteccia esterna marrone dell'albero Cinnamomum, che una volta essiccati, rotola in una forma tubolare chiamata "penna d'oca". La pianta è abbastanza piccola, l'albero è sempreverde molto cespuglioso botanicamente parlando appartiene alla famiglia delle Lauraceae o del genere; Cinnamomum. Questa pianta esotica è originaria dello Sri Lanka, ma si trova anche in molti altri paesi come il Myanmar, il Bangladesh, l'India, la Cina e l'Indonesia.
Esistono nel mondo diverse varietà di cannella e alberi, tuttavia, la pianta dello Sri Lanka è considerata come "vera cannella" e scientificamente chiamata Cinnamonum verum. Dunque la cannella per essere veramente originale e contenere tutte le proprietà dovrà avere la dicitura Cinnamonum verum o luogo di origine (Sri Lanka). Tradizionalmente, la corteccia interna è "pelata" con una barra di ottone. La sua corteccia è poi arrotolata a mano e viene lasciata asciugare.
I principi attivi della spezia sono noti per avere proprietà anti-ossidanti, anti-diabetiche, antisettiche, funziona come anestetico locale, è antiinfiammatorio, carminativo e ha proprietà anti flatulenze. L'olio estratto dalla cannella (riscalda e rilassa la pelle).
La Cannella è considerata la spezia con il più alto contenuto di antiossidanti tra tutte le fonti di cibo in natura. L'ORAC (negli Stati Uniti è considerata un unità di misura e sta per la capacità di assorbimento dell'ossigeno radicale) il valore della cannella è centinaia di volte più alto degli antiossidanti presenti in una mela.
Qui sopra possiamo dare uno sguardo alla tabella nutrizionale relativa a 100 grammi di prodotto. Contiene molti oli essenziali tra cui l'eugenolo, una classe di fenilpropanoidi (Composto chimico), che dà piacevoli e dolci fragranze aromatiche. L'eugenolo ha proprietà anestetiche locali e antisettiche, quindi, si rivela utile nelle procedure di trattamento odontoiatrico. Altri oli essenziali contenuti nella cannella includono l'etil cinnamato, il linalolo, il cinnamaldeide, il beta-cariofillene e il metil chavicol. L'olio essenziale Cinnamaldehyde contenuto nei bastoncini di cannella è stato studiato per avere proprietà anti coagulazione, dunque evita intasamenti delle piastrine nei vasi sanguigni e quindi aiuta a prevenire le malattie delle arterie coronariche e l'ictus.
I principi attivi presenti possono sicuramente aumentare la motilità del tratto intestinale e contribuire ad aumentare la velocità di digestione con un aumento delle secrezioni gastro-intestinali. Questa corteccia dal sapore un po piccante è un'ottima fonte di minerali come potassio, calcio, manganese, ferro, zinco e magnesio. Contiene inoltre grandi quantità di vitamina A, niacina, acido pantotenico e piridossina. La spezia è anche una buona fonte di flavonoidi fenolici antiossidanti come i caroteni, la zeaxantina e la luteina. Per una mappa completa sulle vitamine e sui minerali vi rimando a questa pagina.
Tisana alla cannella: Ho notato dei benefici utilizzando una calda tisana alla cannella la sera un ora dopo aver cenato. In commercio se ne trovano molte ma non tutte sono uguali l'importante e che la cannella in polvere nella tisana sia del genere Cinnamonum verum, sia che sia in polvere che "non" le proprietà benefiche rimarranno immutate.